El Rincón de Javier

Todos los años entre Julio y Agosto se produce una lluvia de meteoritos denominada Perseidas que provocan todo un espectáculo estelar. Este año parece que se verán con intensidad durante la noche del 12 al 13 de Agosto. Hay que mirar al este desde el ocaso hasta el amanecer. Además hay luna nueva por lo que la oscuridad será plena. Por desgracia no podré contemplarlo ni fotografiarlo ya que el cielo está muy cubierto donde vivo, deseo a todos más suerte y lo disfruten.

Se trata de meteoros provenientes de la desintegración del cometa Swift-Tuttle (1862111), que puede observarse desde el 20 de julio al 19 de agosto, con un máximo de intensidad en la noche de San Lorenzo. Las Perseidas deben su nombre a que parecen irradiarse desde la constelación de Perseo.

Además de ser la lluvia de estrellas fugaces más espectacular, tienen una notable importancia histórica porque representan el primer caso de correlación que vio la luz entre cometas y estrellas fugaces. En 1862 dos astrónomos, Swift y Tuttle, habían descubierto un espléndido cometa, que realizaba una larga órbita alrededor del Sol con un periodo de 120 años, que fue llamado precisamente cometa Swift-Tuttle en honor a sus descubridores.

El astrónomo italiano Virginio Schiaparelli (1835-1910), estudiando la órbita del cometa, se dio cuenta que la Tierra cada año intercepta su órbita precisamente en el periodo que se ven aparecer las estrellas fugaces Perseidas. Formuló entonces la hipótesis de que los meteoros no son otra cosa que partículas sólidas que el cometa, desintegrándose por efecto del calor solar, va dejando tras de sí.

Vía astronomia

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